-- Спасибо, Веселый Трубочист. -- Митька протянул ему руку. -- Теперь нам осталось узнать только третье имя.

-- А третье имя знает Щука, -- сказал Трубочист.

-- Скажите, пожалуйста! -- закричал из кармана Галчонок. -Это та самая Старая Щука, о которой вы только что пели?

-- Милый, милый, -- растроганно сказала Галка. -Удивительно умный ребенок!.. Ну конечно, та самая. Она живет в речке Шпрот и сторожит печной горшок. Моя племянница рассказывала мне эту историю. В горшке лежит яйцо, а в яйце -уголек.

-- Правильно! -- сказал Трубочист. -- Но если бы это был простой уголек, пожалуй, его и не стоило бы сторожить.

-- Что же это за уголек? -- спросил Митька.

-- В этом угольке -- Кощеева смерть.

Уголек горит -

И Кощей живет,

Погаси уголек -

И Кощей умрет.

-- Где же находится речка Шпрот? -- спросил Митька. -- И как бы нам повидать эту Щуку?

-- Друзья мои! -- вскричал Трубочист. -- Вы ничего от нее не узнаете. У нее ужасный характер. Недаром Кощей поручил ей такое важное дело. На днях он съел за обедом ее щуренка. Представьте себе, она не сказала ни слова!

-- Она напишет нам третье имя хвостом на воде, -- сказал Митька. -- Не может быть, чтобы она любила Кощея!

МИТЬКА В КОЩЕЕВОМ ДВОРЦЕ

Вы, может быть, думаете, что им пришлось очень долго искать Старую Шуку? Ничуть не бывало! Когда они пришли к речке Шпрот, Щука плавала у самого берега. К сожалению, она плавала брюхом вверх. Она подохла.

Это было так неожиданно, что Галка, которая за триста лет видела не одну дохлую щуку, не поверила глазам и подлетела к щуке поближе, чтобы взглянуть ей в лицо. Да, это была она!