"Какой смешной", -- подумала Маша.
Она не знала, что это Веселый Трубочист.
Потом она увидела птицу -- что за чудеса! -- настоящую птицу.
"Должно быть, она прилетела от нас, -- подумала Маша. -Ведь в Кощеевой стране всем птицам подрезаны крылья!"
Она не знала, что это была старая, умная Галка...
Вот, наконец, и Трубочист. Он вылез из трубы, и Галка сейчас же полетела к нему -- можно было подумать, что она только его и дожидалась.
"Ручная", -- подумала Маша. Она не знала, что Трубочист и Галка говорили о ней.
Но вот Галка сделала два больших медленных круга над крышей, как будто раздумывая о чем-то, и вдруг села у Машиного окошка.
-- Милая девочка, привет и привет, -- сказала она. -- Привет от твоего брата. Привет от твоих новых друзей. Не удивляйся и не пугайся -- Митька в Кощеевом дворце. Он пришел, чтобы освободить тебя, но его схватили, и теперь он сидит под стражей. Он мог бы убежать через камин, но младший Кощей следит за каждым его движением. Однако мы перехватили этого негодяя и узнали все, что нам нужно было узнать.
Митька в Кощеевом дворце! Маша удивилась, испугалась и обрадовалась, -- право, можно было подумать, что она гордится таким храбрым братом.
-- Бабушка, нужно ему помочь, -- строго сказала она. -Может быть, вы узнали, как зовут собак, которые меня сторожат?
-- Их зовут Гарт, Гнор и Гаус, -- шепотом отвечала Галка. -А теперь слушай внимательно: каждое слово повторяй в уме, чтобы лучше запомнить. У твоей двери сидит Гарт. Повторила?
-- Повторила, -- сказала Маша.
-- В подвале заперт Мастер Золотые Руки. Его сторожит Гнор.
-- Повторила.
-- Гаус сторожит ларец с Кощеевой смертью.
-- Повторила.
-- Ты постучишь в дверь и, как только собака вбежит, крикнешь ей: "Гарт!" И собака издохнет. Потом ты спустишься в подвал и освободишь Мастера Золотые Руки -- он один знает, как открыть ларец с Кощеевой смертью. Потом ты убьешь третью собаку и вместе с Мастером унесешь ларец из Кощеевой спальни.
ЧТО ПРЕДСКАЗАЛА ПЕСЕНКА, КОТОРУЮ ПЕЛ ТРУБОЧИСТ
"Ох, сколько дела! Справлюсь ли я?" -- подумала Маша.