Галка снова замолчала и спрятала голову под крыло -- ей стало стыдно за Кощея, а кстати уж и за его тысячу братьев.

-- Говори, говори, бабушка! -- вскричал Митька. -- Ты даже не подозреваешь, как мне важно все, что ты говоришь!

-- Она сидит взаперти за тремя дверьми, -- продолжала Галка, -- и каждую дверь сторожит собака с большим ключом в зубах. Первая -- собака-волк, которая ее притащила. Вторая -- жирный пес, который сидит, положив голову на два столба застывшей ядовитой слюны, а третья, самая страшная, -- просто тощая хромая собака. У них имена на одну букву -- но никто не знает этой буквы. Никто в Кощеевой стране не знает, как их зовут. Спроси-ка меня -- почему?

-- Почему, бабушка? -- спросил Митька.

-- Потому что собака умрет, если кто-нибудь, кроме Кощея, громко произнесет ее имя. А если она умрет, тогда уж, понятно, ничего не стоит взять из ее пасти ключ, открыть дверь и выпустить Девочку Доброе Сердце.

-- Понял, бабушка, -- сказал Митька. -- Теперь слушай меня. Знаешь ли, кто эта девочка? Моя сестра. И я очень рад, что у нее оказалось превосходное сердце. Я, представь себе, даже и не знал, что у нее такое доброе сердце.

МИТЬКА ВСТРЕЧАЕТСЯ С БЕДНЯГОЙ ГАЛЧОНКОМ И ИДЕТ НОЧЕВАТЬ К ПЕРЕПЛЕТЧИКУ ИЕРОНИМУСУ КАР

Галка не особенно удивилась. Слава богу, ей было не сто лет! Она давно ничему не удивлялась. Просто она подумала: "Жаль мне мальчика. Какой он милый! И как похож на моего Галчонка!"

-- Ну что ж, сестра так сестра, -- сказала она. -- В таком случае знаешь, что ты должен сделать прежде всего? Спрятаться. Страшно подумать, что может сделать с тобой Кощей и его тысяча братьев.

Едва она произнесла эти слова, как толстяк в клетчатых штанах вышел из-за разрушенной печки и заорал:

-- Галка и мальчик! Именем Кощея! Вы арестованы! Да здравствует Кощей!

Знаете, кто это был? Младший Кощеев брат -- самый младший и самый хитрый. Знаете, что он делал за печкой? Он подслушивал их -- Митьку и Галку.