Вот так, значит. Выставка Карчинского не состоится. Картины пострадали, мастерская сгорела, а ваза мэбен бесследно исчезла. И банкир еще в придачу убит. Здорово все получается. Вот только непонятно, кто за всем этим стоит и кому все это надо.

От резкого звонка в дверь я вздрогнула и плеснула на себя чаем. Благо, что он хоть немного успел остыть, иначе ожог был бы мне обеспечен. И кого только могло принести на ночь глядя? Если это дружки Герта, которым он сообщил мой адрес, то завтра я устрою ему грандиозный скандал. А этот тип, похоже, даже и не проснулся. Поставив чашку с недопитым чаем на стол и выключив телевизор, я отправилась к двери.

- Кто там? - спросила тихонько.

Современная жизнь научила нас быть осторожными и не распахивать дверь По первому звонку. Мало ли кто за ней может оказаться.

- Кто там? - повторила я чуть громче.

- Откройте, Леда, - послышался мягкий баритон, - это Карчинский.

Вот те на! Только что о нем думала. А он уже тут как тут, легок на помине. Однако что ему от меня понадобилось, да еще и в такое время? Добропорядочные граждане уже давно спят. Или он не считает меня добропорядочной? Перестав колебаться, я открыла дверь. Художник ввалился в коридор, словно его сзади кто-то подпихивал.

- Прошу прощения, - рассыпался он в извинениях, - что врываюсь к вам так поздно... Никогда бы не позволил себе вас побеспокоить, но обстоятельства... Вы позволите мне пройти?

- Проходите, - я кивнула.

Художник быстренько избавился от мокрого плаща, пригладил перед зеркалом волосы, приосанился и последовал за мной.

- Чаю, кофе? - спросила я. - Или хотите чего-нибудь покрепче?

- На улице очень холодно, - мягко ответил он, располагаясь в кресле, и я бы не отказался от глоточка чего-нибудь, но у меня к вам серьезное дело.

- Слушаю, - я присела на диванный валик, - говорите. Если это в моих силах, то я готова вам помочь.