- Хорошо? Правда, хорошо? - воскликнула хозяйка дома, снова принимаясь за работу, хотя в комнате уже стемнело. - Вы это правильно заметили! Но продолжайте, продолжайте болтать!

Раз и два, и два и три,

На меня ты не смотри,

А с гостями говори,

пропела она свой экспромт, показывая на каждого по очереди тоненьким пальцем.

- Я не ждала тебя, Чарли, - сказала Лиззи Хэксем. - Я думала, если ты захочешь меня увидеть, то пошлешь за мной и назначишь мне встречу где-нибудь недалеко от школы, как в прошлый раз. Мы с братом виделись возле школы, сэр, - пояснила она, обращаясь к учителю, - потому что мне проще туда прийти, чем ему сюда, - я работаю в мастерской, как раз на полпути между домом и школой.

- Вы, кажется, не очень часто встречаетесь, - сказал Брэдли, держась все так же натянуто.

- Да, - о грустным покачиванием головы. - Вы довольны успехами Чарли, мистер Хэдстон?

- Очень доволен. Я считаю, что дорога перед ним открыта.

- Я так на это надеялась! Спасибо вам. А ты, Чарли, какой ты молодец! Мне лучше уйти с его дороги, разве только он сам захочет повидаться со мной кое-когда. Вы тоже так считаете, мистер Хэдстон?

Помня, что ученик ждет его ответа и что он сам советовал ему держаться подальше от сестры, - вот от этой девушки, которая сейчас впервые предстала перед ним, Брэдли Хэдстон проговорил, запинаясь:

- Видите ли, ваш брат очень занят. Ему надо много работать. Ведь чем меньше он будет отвлекаться от своих занятий, тем лучше для него. Вот когда он окончательно устроится, тогда... тогда другое дело.

Лиззи снова покачала головой и сказала со спокойной улыбкой:

- Я всегда ему так говорила. Ведь правда, Чарли?

- Ну, ладно, ладно, сейчас об этом не стоит вспоминать, - ответил мальчик. - Расскажи лучше, как ты живешь.

- Очень хорошо, Чарли. Я ни на что не могу пожаловаться.

- У тебя здесь своя комната?

- Да, конечно. Наверху. Там тихо, спокойно и воздуха много.