Но Якоб с презрением говорит, что религия — опиум для народа, что все это выдумка. А учитель рассказывает, как бог убивал людей, когда они не хотели в него верить. Бог насылал на них чуму и язвы, и тем, на кого обрушивались кары небесные, приходилось очень плохо. Но все-таки, чтобы поверить, Мартин должен знать наверняка, что бог существует. А у Мартина сомнения. Если бог в самом деле существует, стало быть, он не всемогущ или зазевался и дьяволу удалось сорваться с цепи. С купанья Мартин возвращается вместе с Артуром, своим одноклассником. По дороге они сшибают палкой головки цветов. А девочки, которые попадаются им навстречу, собирают из цветов букеты. Дети говорят о Франции — Франция капитулировала.

* * *

— Где ты пропадал, Мартин? — встречает его мать. — Я места себе не находила. Никогда не смей больше опаздывать.

— Не беда, пусть гуляет, на то и лето, — вступается Якоб.

И семья садится обедать. Лаус торопится, ему пора уходить.

— Что у нас сегодня на сладкое? — спрашивает Лаус.

— Что тебе не терпится, куда ты собрался? — хмурится Карен.

— В город, — отвечает Лаус.

— Это не ответ, — возражает Якоб.

— А что мне отвечать?

— Он идет на псалмопение, — вмешивается Вагн, — потому что там полным-полно девчонок и он пялит на них глаза.

— Неужто и впрямь там бывает много народу? — удивляется Карен.

— Яблоку негде упасть, — подтверждает Лаус.

— А что это значит — псалмопение? — спрашивает Мартин.

— Это значит, что люди собираются и поют псалмы, — смеется Лаус.

— Стыд и срам, — негодует Якоб. — Норвежцы дерутся с немцами, а мы сидим сложа руки и распеваем псалмы.

— Бог знает, кто выдумал эти собрания, — качает головой Карен.