- Мне очень приятно, - ответил Форд сдержанно. - Спасибо, Корин.

- Я живу в Нью-Йорке, - сказала Корин.

- А я как раз хотел спросить. Значит, в Бейонне ты больше не живешь?

- В Шорвью, на Лонг-Айленде, ты имеешь в виду, - уточнила Корин.

- В Шорвью - ну разумеется! Так ты, там больше не живешь?

- Нет. Отец умер, и я продала дом, - объяснила Корин, и ей показалось, что ее голос зазвучал фальшиво. - А как... как твоя мама?

- Давно умерла, Корин.

- Я не задерживаю тебя? Не отрываю от работы? - внезапно забеспокоилась Корин.

- Нет, нет.

Корин встала, будто собиралась уступить кому-то место.

- В общем, я просто хотела сказать, как они мне понравились... я имею в виду стихи.

- Это очень мило с твоей стороны, Корин. В самом деле.

Корин снова села. И засмеялась.

- Нет, правда замечательно, что ты и есть тот самый Рэй Форд. В смысле, который пишет стихи. Ведь фамилия распространенная. А где... где ты жил, после того, как уехал из Шорвью? - Корин не хотелось курить, но она потянулась к пачке сигарет.

- Ей-богу, не помню, Корин. Столько воды утекло.

- Разумеется, - согласилась она и встала. - Я отнимаю у тебя время. Я просто хотела сказать, как мне...

- Может быть, пообедаем вместе на следующей неделе, Корин? - спросил Форд.

Корин нашарила зажигалку.

- С удовольствием, - ответила она.

Форд сказал:

- Тут у нас совсем рядом с университетом есть китайский ресторанчик. Ты любишь китайскую кухню?

- Обожаю. - Зажигалка, выскользнув, стукнулась о телефонный столик.

Встретиться они договорились в будущий вторник, в час дня. После этого Корин сумела добежать до патефона и, включив его, повернула регулятор громкости направо до отказа.