Наконец, группа поднялась на самую верхнюю лестничную площадку, весьма чистенькую, выложенную крупным итальянским кафелем с мор-ским узором. Правда, кафель оказался покрыт тонким слоем влаги, и группе пришлось держаться друг за друга, чтобы не поскользнуться. Нужная им дверь оказалась бронированной, светлого дерматина. Группа остановилась перед приоткрытой дверью и входить не торопилась. Они не торопились войти не потому, что в чем-то сомневались, не потому, что предвкушали следующий ход событий, и уж конечно, не потому, что им нужно было отдышаться. Нет, они ходили на подобные дела действительно чуть ли не каждый день -- очень работоспособные люди. Все трое остановились у двери, чтобы заговорщицки склониться над дверным замком и обследовать его на предмет наличия взлома. Скрежет отпираемой двери противоположной квартиры заставил их вздрогнуть и выпрямиться.

Из квартиры осторожно высунулся мужчина, похожий на актера Рыбникова, в майке, и, опершись на собственную дверную цепочку, сказал:

-- Ребята, вы тут не очень мародерствуйте, менты уже чешут.

-- А кто вызывал? -- спросил розовощекий Братченко.

-- Да моя, кто ж еще. Она у них работает.

-- В милиции? -- удивился Устинов.

-- Ты что, мужик? Боже сохрани. По хозяйству она была у этого "финика", из тридцать седьмой. А вы из ЖЭКа?

-- Из РЭУ, -- пошутил Братченко.

-- А! Понял, -- мужчина в майке выпрямил спину, как мальчишка, завидевший солдатский строй.

За спиной жильца квартиры тридцать восемь мелькнула женская голова. Властная рука упала на его плечо, и мужик исчез. Дверь закрылась. Оттуда послышалась возня и надсадный шепот:

-- Ты что, очумел? Тут такое творится! Хочешь, чтобы и тебя грохнули?! Ты-то ладно, но ведь последнее унесут.

Пришлось Устинову и Братченко вытребовать супругов из засады и призвать их вместе с ними войти в квартиру и выполнить свой гражданский долг в качестве понятых.