- Нет, Егорыч. Не был ни разу.

- Глухое место... - егерь зашагал с ним рядом, глядя под ноги.

- Елки хорошие. Стройные.

- Да. Елка здесь прямо удивительная.

- И частый ельник какой, - пробормотал Сергей, оглядываясь. - Наверно, глухарей много, рябчиков...

- Глухари были, точно. Болото, ягода опять же рядом, вот и жили. А после повывелися что-то. И не уразумею, отчего. А рябцов полно. На манок как табун - летят и все. Только бей.

- А отчего глухари вывелись? - спросил Сергей.

- Вот уж не знаю, - сощурился егерь, теребя бороду. - Не знаю. Вроде бить-то некому, да и места глухие. Знаю только, что глухарь, он ведь капризен очень. Осторожен. Рябец да тетерев - тем хоть трава не расти. Где угодно жить будут. А этот другой...

Сергей посмотрел вверх.

Высокие ели смыкались над дорогой, солнце слабо просвечивало сквозь них. Земля под ногами была мягкой и сухой.

- Егорыч, а что, кроме Коробки других деревень тут не было?

Егерь покачал головой:

- Как не было! Три деревни были. Две маленькие, как хутора, и одна домов на сорок.

- А сейчас что ж?

- Да поразъехались все, старики умерли. А молодежь в город тянет. Вот и стоят избы заколоченные. Преют.

- Далеко отсюда?

- Верст пять одна, а хутор подале.

- Да... Надо б сходить посмотреть.

- А чего. Пойдем как-нибудь. Посмотришь, как крапива сквозь окна растет!

Сергей покачал головой, поправил ружье:

- Плохо это.

- Еще бы. Чего ж хорошего. Тошно смотреть на дома-то на эти. Такие срубы ровные, еловые все. Впору вывезти, ей-богу...

- А что, разве и вывезти некому?

Егерь махнул рукой:

- Аааа... Никто возиться не хочет. Обленился народ...

- Ну это ты зря. Вон сегодня на лесопильне как ваши вкалывали.

- Да рази ж так вкалывают? - удивился Кузьма Егорыч.

- А что, по-твоему, плохо работали?