В ней в середине 1980-х гг. сложилась самая высокая в стране (после Москвы и Ленинграда с их при­городами) концентрация квалифицированной рабочей силы и инженерно-научного персонала. Именно в Белоруссии, исходя из логики экономического сотрудничества в рамках СЭВа, соз­давались многие сборочные предприятия или предприятия конечного цикла в разного рода наукоемких и трудоемких отраслях. Белорусы отдавали себе отчет в том, что столь успеш­ное развитие Республики было бы невозможно без поддержки всего Советского Союза, и не создавали никаких движений, которые ратовали бы за выход из СССР. Здесь не было сепара­тизма ни в его прибалтийской или закавказской, ни в украин­ской или молдавской формах.

Но в отношении Белоруссии трудно говорить и о горбачев­ской перестройке, ибо ее накрыло в 1986 г. чернобыльским пеплом.

Самая большая из техногенных катастроф в истории челове­чества, к тому же произошедшая не в самой Белоруссии, нанесла страшный удар именно по ее территории. Огромное радиоак­тивное облако прошло в конце апреля 1986 г. над белорусскими землями, оставив на них 70% всей радиации, выброшенной во время аварии. (Уже ослабленным радиоактивное облако лишь задело Прибалтику и Польшу, Скандинавию, Гренландию и Великобританию.) Зараженными оказались более 20% террито­рии Республики. Сотни тысяч людей были переселены на дру­гие, более чистые, земли, но несколько миллионов человек из примерно 10-миллионного ее населения продолжали в течение долгого времени получать высокие дозы радиации - превышаю­щие те, что считаются приемлемыми. Множество бед происте­кало еше и из того, казалось бы, неправдоподобного факта, что даже руководители Белоруссии не получили в 1986 г. всей информации, необходимой для минимизации последствий ката­строфы, они не контролировали возникшую вокруг Чернобыля ситуацию и почти не влияли на ликвидацию самой аварии.

По подсчетам экспертов, ущерб, нанесенный республике, составлял более 230 млрд долларов в сопоставимых ценах и кур­сах валют. Лишь ничтожная часть этого ущерба была возмещена Белоруссии и ее народу в 1986-1991 гг., т.е. до распада СССР Но кто должен был взять на себя оставшуюся часть работы по нор­мализации экологической обстановки и здоровья людей?