Около 10 утра ничего не подозревавшая Булычева открыла на звонок ложного массажиста. Царев приступил к лечебному сеансу. Психологически он, видимо, не был готов к убийству. Пол-часа он массировал спину женщины, пока в квартиру не вернулась Корниенко. Она приказала Цареву немедленно исполнить задуманное, скоро из школы мог вернуться её сын. Царев взял нож и ударил Булычеву в шею, затем в спину и в грудь. Когда на кухню с окровавленным ножом вошел Царев, он сказал Валерии: "Получи что хотела". Вдвоем они направились за вознаграждением в сберкассу, где Корниенко собиралась закрыть счет. На лестнице Царева вырвало. Валерия тоже была не в лучшем расположении духа. Кассир в сберкассе заметила, что женщина нервничала и неуверенно подписалась в ордере. Получив гонорар, Царев вернулся домой лишь через сутки. Там его уже ждали оперативники.
Следователь Лев размышлял: "Почему он согласился, сказать крайне сложно. Что его подтолкнуло, что стало катализатором принятия решения, что если он не согласится за десять миллионов убить пожилую женщину жестоким способом, получить за это деньги, потом спокойно жить. Это необъяснимо. И он сам не может объяснить".
Первый суд над Андроновым и Кашницким состоялся в апреле 1997 года. Андронов упорно отстаивал версию, что его бывшую жену и тещу убили люди из агентства недвижимости. Кашницкий стал утверждать, что психически болен, хотя до этого на учете в психдиспансере не состоял. Суд был вынужден направить подсудимого на стационарную судебно-психиатрическую экспертизу.