Не с безумья он медлит и времени ждет,

Дар комедии - мнит он - труднее всех дел:

645 Много ищут его, а немногим в удел

Достается в нем радость успеха.

Вы ж, познал он давно, только на год верны

От природы таков ваш характер

И поэтам своим, если стары они,

650 Вы и раньше всегда изменяли...

Так, он знает, что выстрадал Магнес {*} поэт,

{* Один из самых ранних комедиографов V в. до н. э.}

Убелился когда сединою;

Над хорами других много знаков побед

Он воздвиг... Царство звуков открыл вам,

655 Услаждая вас пением птиц и жуков,

И хорами лягушек и лидских певцов,

И игрой вдохновенной на лире...

Но угоден не стал, - не во цвете уж лет,

В завершенье освистан был старый поэт,

660 Что шутить уже был он не в силах...

Он и Кратина {*} помнит... Венчанный хвалой,

{* Комедиограф V в. до н. э.}

Уносился тогда он в пространство;

Вдохновенным порывом он влек за собой

И дубы, и платаны с их почвы,

665 И соперников с корнем он всех вырывал,

На пирах лишь "Добро с башмачком" воспевал

И "Творцов звучных гимнов" {*}... Так цвел он...

{* Хоровые песни в одной из комедий Кратина.}

А теперь, уж в бреду, вам не жалок поэт,

Пали звенья янтарные... тона уж нет...

670 И распались все связи, а он стариком,

Как Коннас {*}, уж поблеклым увитый венком,

{* Музыкант-кифаред V в. до н. э.}

Все бродил, погибая от жажды...

А ему б за победы с пританами пить,

Не болтать, а блестящим бы зрителем быть

675 Наряду со жрецом Диониса...

Сколько Кратес {*} от вас оскорблений принял;

{* Комедиограф V в. до н. э.}

Он же пищей простой вас кормил и питал.

И из уст своих чистых мир светлых идей

Вам открыл, и судьбе подчинялся своей