Вдруг не создашь ничего,

Красноречивым воззваньем

Не разогреешь рабов,

Не озаришь пониманьем

Темных и грубых умов.

Поздно! Народ угнетенный

Глух перед общей бедой.

Горе стране разоренной!

Горе стране отсталой!..

Войско одно - не защита.

Да ведь и войско, дитя,

Было в то время забито,

Лямку тянуло кряхтя...

XVI

Дедушка кстати солдата

Встретил, вином угостил,

Поцеловавши как брата,

Ласково с ним говорил:

- Нынче вам служба не бремя

Кротко начальство теперь...

Ну а как в наше-то время!

Что ни начальник, то зверь!

Душу вколачивать в пятки

Правилом было тогда.

Как ни трудись, недостатки

Сыщет начальник всегда:

"Есть в маршировке старанье,

Стойка исправна совсем,

Только заметно дыханье..."

Слышишь ли?.. дышат зачем!

XVII

А недоволен парадом,

Ругань польется рекой,

Зубы посыплются градом,

Порет, гоняет сквозь строй!

С пеною у' рта обрыщет

Весь перепуганный полк,

Жертв покрупнее приищет

Остервенившийся волк:

"Франтики! подлые души!

Под караулом сгною!"

Слушал - имеющий уши,

Думушку думал свою.

Брань пострашней караула,

Пуль и картечи страшней...

Кто же, в ком честь не уснула,

Кто примирился бы с ней?..

"Дедушка! ты вспоминаешь

Страшное что-то?.. скажи!"

- Вырастешь, Саша, узнаешь,

Честью всегда дорожи...

Взрослые люди - не дети,

Трус, кто сторицей не мстит.

Помни, что нету на свете

Неотразимых обид!..

XVIII

Дед замолчал и уныло

Голову свесил на грудь.

- Мало ли, друг мой, что было!..

Лучше пойдем отдохнуть.

Отдых недолог у деда

Жить он не мог без труда: