Дорога многолюдная Что позже - безобразнее: Все чаще попадаются Избитые, ползущие, Лежащие пластом. Без ругани, как водится, Словечко не промолвится, Шальная, непотребная, Слышней всего она! У кабаков смятение, Подводы перепутались, Испуганные лошади Без седоков бегут; Тут плачут дети малые. Тоскуют жены, матери: Легко ли из питейного Дозваться мужиков?.. У столбика дорожного Знакомый голос слышится, Подходят наши странники И видят: Веретенников (Что башмачки козловые Вавиле подарил) Беседует с крестьянами. Крестьяне открываются Миляге по душе: Похвалит Павел песенку Пять раз споют, записывай! Понравится пословица Пословицу пиши! Позаписав достаточно. Сказал им Веретенников: "Умны крестьяне русские, Одно нехорошо, Что пьют до одурения, Во рвы, в канавы валятся Обидно поглядеть!"

Крестьяне речь ту слушали, Поддакивали барину. Павлуша что-то в книжечку Хотел уже писать. Да выискался пьяненький Мужик, - он против барина На животе лежал, В глаза ему поглядывал, Помалчивал - да вдруг Как вскочит! Прямо к барину Хвать карандаш из рук! - Постой, башка порожняя! Шальных вестей, бессовестных Про нас не разноси! Чему ты позавидовал! Что веселится бедная Крестьянская душа? Пьем много мы по времени, А больше мы работаем. Нас пьяных много видится, А больше трезвых нас. По деревням ты хаживал? Возьмем ведерко с водкою, Пойдем-ка по избам: В одной, в другой навалятся, А в третьей не притронутся У нас на семью пьющую Непьющая семья! Не пьют, а также маются, Уж лучше б пили, глупые, Да совесть такова... Чудно смотреть, как ввалится В такую избу трезвую Мужицкая беда, И не глядел бы!.. Видывал В страду деревни русские? В питейном, что ль, народ? У нас поля обширные. А не гораздо щедрые, Скажи-ка, чьей рукой С весны они оденутся, А осенью разденутся? Встречал ты мужика После работы вечером? На пожне гору добрую Поставил, съел с горошину: "Эй! богатырь! соломинкой Сшибу, посторонись!" Сладка еда крестьянская, Весь век пила железная Жует, а есть не ест! Да брюхо-то не зеркало, Мы на еду не плачемся...