— Тише, мечник! — сказал он. — Я предлагаю защиту и помощь.

— Кто ты? — спросил Гаффра, но потерял сознание раньше, чем услышалответ.

Так Гаффра, мечник из Исдафы, встретил Эльсидена колдуна, которого Одригназвал Эльсиден из Гварры.

Гаффра оставался без сознания несколько дней, а придя в себяобнаружил, что от раны остался лишь тоненький шрам, почти не причиняющийболи, а тело хоть и исхудало, но послушно. Рядом лежали еще три мечникаиз его казармы: Арэг и Шаддар из Исдафы и Лосеч из Тесни, а еще двеподстилки пустовали. Выглянув из палатки странного вида и необычнойконструкции, Гаффра увидел высокого незнакомца в сером, склонившегосянад четвертым мечником. Высокий человек покачал головой, пробормоталчто-то на неизвестном языке, затем приподнял лежащего одной рукой, а другойпрямо из воздуха выдернул горящий факел. Тут же оба исчезли, а Гаффравернулся в палатку, рухнул на свою подстилку и решил, опять теряясознание, что это был морок от потери крови.

Вновь очнувшись, Гаффра увидел рядом всех четверых, кто вместе с ним пережилбойню у Клеррека, и самым бодрым и здоровым был Свейд аннарец, о ком онвидел морок. Лишь тут он и узнал, кто подобрал их и выходил, и счел этодоброй вестью.

Вскоре появился и Эльсиден с котлом похлебки. За едой он молчал, затемзаговорил:

— Итак, все вы достаточно окрепли, чтобы дойти до заставы. Горцы ушлина всю зиму: вчера я ходил к перевалу, там уже лежит снег. Зимние набегиеще не начались. Дорога будет спокойной. Мне же надобно как можнобыстрее попасть в Исдафу — стало быть, нам по пути. Отдыхайте какследует, утром выходим.

— Идешь за Одригом? — спросил Гаффра, подразумевая "чтобы убить".

— За Одригом, но иначе, чем ты думаешь, — ответил, улыбаясь, Эльсиден,точь-в-точь как раньше старый Шарди.

Наутро Эльсиден, почти без помощи мечников, убрал лагерь и с великим