- Так точно! - браво козырнул Елисей Федулович (чем немало удивил Полынцева - молодцевато получилось). - А глубока ли речка?
- Воды в ней по пояс, так что, не утонете.
- Я слышал, и в тазике можно захлебнуться, - блеснул эрудицией курчавый.
- Бывало, некоторые собственными соплями захлебывались, - цвиркнула сквозь зубы Аделаида. - Когда по носу лопатой получали.
Могила покашлял в кулачок. Не смешно. Вахтанг, стоявший рядом с ним, обеспокоено уточнил.
- А вы что, уважаемая, с нами в гору не пойдете?
- Что я, дура? - ухмыльнулась надзирательница, доставая из сумочки сигареты. - Я вас здесь буду вылавливать, прямо из речки. Шутка, мать ее. Приготовиться к движению!
- Закурить не найдется? - наивно поинтересовался Андрей.
- Свои надо иметь, молодой человек, - пыхнула дама паровозной трубой и дала отмашку на старт. - Вперед, голуби мои!
Отряд дружным шагом тронулся в путь. Маршрут был ясен, цели понятны, задачи определены - главное в речку не свалиться, а на земле бояться нечего.
По равнине прошли без происшествий, собирая цветы, распугивая ящериц, восхищаясь огромными, как банты первоклассниц, бабочками. Замыкающий даже попытался затянуть маршевую песню 'Не зря начищена труба походная', но, перепутав слова (а заодно и мелодию), оставил эту затею.
Потери начались при подъеме в гору, не очень крутую, но и не слишком пологую. Трава, действительно, оказалась сырой и скользкой, как и предупреждала не дура экскурсовод. Полынцев сначала буксовал на каждой кочке, но, потом, перенял технику движений у эстонки - она поднималась 'елочкой', упираясь в землю ребрами кроссовок - и все пошло просто замечательно.