Со страхом разглядывала она вырванную с корнями, то бишь с гвоздями, злобную львиную морду. Лев сжимал зубами массивное кольцо и недобро скалился - он явно не был в восторге от первого знакомства. Даша нервно сглотнула. Хорошо хоть дверь не оторвала.

Тем временем дверь распахнулась сама, и на резиновом коврике показались темно-зеленые клетчатые тапочки. Даша подняла глаза и тут же с диким воплем отбросила ручку. Прямо перед ней скалила зубы еще одна волосатая морда, правда, на этот раз в натуральную величину.

Крупный, добродушного вида бородач не на шутку перепугался и даже перестал улыбаться.

- Пани, с вами все в порядке? - осторожно осведомился он.

Не услышав ответа, он протянул руку и как можно мягче произнес:

- Добрый день.

Даша потихоньку приходила в себя. Ей стало мучительно стыдно за свою истерику. Пожав руку, она еле слышно пробормотала:

- Здравствуйте. Моя фамилия Быстрова. Дело в том, что... Я очень... Очень... решительная и амбициозная...

Пан Прохазка посмотрел на ее дрожащие скрещенные пальцы и сочувственно кивнул:

- Я вижу. И какое по счету "нет" вы собираетесь услышать?

- Двадцать шестое. - Даша уставилась на носки своих туфель.

- Понятно. А почему вы решили искать работу именно в детективном агентстве? Это ведь мужская работа...

Судя по вопросу, решительность и амбициозность собеседницы не произвели на хозяина дома должного впечатления.

Даша смущенно промолчала.

- Вы, кажется, русская?

- Да.

С трудом сдерживая улыбку, пан Прохазка покачал головой:

- Честно говоря, не представляю, кто бы взял на такую работу рыжеволосую иностранку. Вы будто апельсин среди кнедликов...

Даша закусила губу. Еще один отказ...

- И тем не менее, милая пани, - вы же пани, я не ошибаюсь?

- Да, я была замужем...

- Ага. - Бородач внимательно посмотрел на нее. - И тем не менее я беру вас. Платить буду немного, но и работой перегружать не стану. Идет?