Вообще змея - свещенное животное у всех древнейших народов. Змея, омолаживающаяся со сменой кожи, являлась символом возрождения в новую жизнь, почиталась существом, познавшим тайны жизни и смерти, - воплощением всеведения. В Египте посвещенные в сокровенные таинства именовались "змиями". У кельтов именование волхвов-друидов "змиями" считалось почетным. В Черной Африке и поныне существуют тайные общества "людей-змей", - оборотней-побратимов. Древние римляне своих Гениев-Хранителей иногда представляли в виде змей.

Змея, завораживающая одним своим взглядом, считалась хранительницей подземных сокровищ, камней-самоцветов и "зачарованных кладов". В Уральских сказах - это оборотень - Хозяйка Медной Горы.

Существует очень древнее убеждение в том, что Природа-Учительница, Вдохновительница и Целительница людей, может наделить достойнейшего из них особыми дарами с помощью змеи. Таково предание о Мелампе - знаменитом ясновидце и врачевателе. Некогда Меламп спас (!) и выкормил молодых змей. Когда они выросли, то однажды вползли к Мелампу на плечи и вылизали ему уши. После этого он стал понимать звериный язык, познавать целебные свойства трав и прорицать будущее.

Греки считали змею существом благостным. Посох обожествленного ими фракийского целителя Асклепия (Эскулапа) был обвит змеей.

В русском народном творчестве живая вода, дававшая людям здоровье, молодость и красоту, называлась змеиною.

В древности медицина обитала в светилищах. Ведуны-травознаи были одновременно певцами-сказителями и чародеями-заклинателями. Все это почиталось волшебством. И с тех пор змея вокруг чаши-чары с волшебным зельем стала эмблемой и медицины.

Дочь Асклепия Гигиея (отсюда - "гигиена") изображалась женщиной со змеей в руках. Богиня мудрости Афина также нередко изображалась со змеей, равно как Артемида, Геката и Персефона. Некоторые иные божества изображались со змеями вместо волос.