– Давай поиграем в свингбол

Я встала и последовала за ней в сад, радуясь, что неприятный разговор позади, и у Элис снова веселое настроение.

Я должна была знать подругу лучше!

Первым знаком того, что происходит что-то странное, было то, что я обыграла Элис, поскольку этого не случалось с тех пор, как нам исполнилось шесть лет и когда моя подруга играла со сломанной рукой. Я была, конечно, рада выиграть, но что-то в этой победе было не то, как будто Элис не старалась по-настоящему.

Затем мы пошли посидеть в игровой домик Рози, где Элис взяла меня за руку и произнесла мое имя так странно, что на секунду у меня перехватило дыхание. Я посмотрела на нее и увидела задорные искорки в ее глазах. Это те самые искорки, которые всегда заставляли меня опасаться. Искорки, которые не предвещали ничего хорошего, а, наоборот, означали, что Элис снова что-то замышляет. А планы Элис всегда кончались массой неприятностей. Но я знала, что ничего не могу поделать, и просто покорилась судьбе.

– Что? – спросила я, стараясь не показывать, что жутко нервничаю.

Элис подмигнула:

– Думаю, отцу пора завести себе подружку!

Что?

Может быть, я неправильно расслышала?

– Извини…

Элис говорила очень медленно и четко, как если бы объясняла непонятливому ребенку.

– Думаю, пришло время отцу завести себе подружку.

«Ее что, пока мы играли, двинуло мячом по голове?»

Я скрестила на груди руки и внимательно посмотрела ей в глаза, стараясь не обращать внимания на искорки.

– Элис О’Рурк, – произнесла я. – Что с тобой? Когда ты подумала, что у твоей мамы есть парень, ты чуть с ума не сошла. Еще несколько минут назад ты мечтала, чтобы твои родители снова были вместе, а теперь предлагаешь отцу завести подружку?

Элис улыбнулась:

– Мэган, ты умница. Ты такая умная, что можешь умножать в голове многозначные числа без калькулятора. Думаю, для тебя не составит большого труда понять, что я имею в виду.