В первое десятилетие XXI века, по мере того как террористы расширяли сферу своих атак от Манхэттена до Мумбаи, а поля сражений охватывали все большую территорию – от Афганистана до Ирака, громче и громче звучали вопросы: «Есть ли в мусульманском мире «умеренные» и почему мы слышим только голоса «радикалов»? «Действительно ли Ближний и Средний Восток отвергают демократию»? «Неужели население этого региона предпочитает «Талибан», «Хезболлу», ХАМАС, «Братьев-мусульман» либеральным ценностям, равноправию женщин и возможности быть свободными от религиозных законов и норм»? Или наше восприятие происходящего в этом регионе – результат действий могущественных, влиятельных сил в арабском и мусульманском мире, которые хотят заставить нас поверить в то, что надежды на победу в войне против террористов нет, а демократия в этом регионе никогда не пустит прочных корней?

На самом деле реальность такова, что в этой тревожной и критически важной части мира идет сражение до победного конца между теми, кто желает навязать всем странам – от Марокко до Афганистана – Халифат, тоталитарную империю, и теми, кто стремится противостоять этому. Книга – о неизвестной многим истории региона, с которым мир связывает большие надежды и который в ближайшие десятилетия может определить будущее нашей планеты.

После падения в 1919 г. Османской империи Ближний и Средний Восток – от Северной Африки до Центральной Азии – стал ареной одной из самых драматичных схваток в истории человечества между силами, стремящимися к восстановлению теократического исламского Халифата, и силами прогресса, ориентированными на демократию. Глубокое влияние на эту борьбу оказали Вторая мировая война, последовавшее за ней многолетнее противостояние двух социальных систем, а также фактор наличия в этом регионе нефти.