Шло время, а их отношения оставались прежними. Они так и оставались просто друзьями. Он был всегда вежлив, продолжал заботиться о ней. Но только в пределах школы.

- Женя, а почему бы нам не сходить сегодня в кино? "Фантомас" сейчас идет. Все этот фильм хвалят...

Шесть месяцев прошло. Весна уже наступила. Уже давно пора было самой пойти ему навстречу, назначить свидание. Но она решилась только сейчас.

- Извини, я сегодня не могу, - вежливо отказался он.

- А завтра? - настаивала она.

- И.завтра... У меня тренировки. Или ты не знала? Она вообще ничего о нем не знала. Он никогда и ничего о себе не рассказывал.

- А чем ты занимаешься?

- Фехтование. Бокс. А в прошлом году еще и в музыкальную школу ходил. На скрипке играл. Только надоело...

- Ты на шпагах сражаешься? - мечтательно вознесла она кверху глаза. Романтика!

- О чем ты?

- Благородные мушкетеры, они ведь дрались на шпагах...

- Да, это так, - взгляд его вдруг стал до странности серьезным. Скажи, а быть вором, это благородно?

- Ну какое же это благородство? Они ведь убивают...

- А мушкетеры разве никого не убивали?.. Убивали и даже гордились этим...

Валя хотела что-то сказать в ответ. Но Женя уже потерял к разговору всякий интерес. А она не умела быть назойливой.

В апреле Женя уехал на соревнования в Москву. Через две недели вернулся. И не просто вернулся, а с победой. Он завоевал звание чемпиона Советского Союза среди юношей по фехтованию... Такого в их школе еще не было.

Комитет ВЛКСМ вдруг засуетился, начал наводить справки о Жене, даже выпустили специальный выпуск стенгазеты. И вдруг выяснилось, что он даже не комсомолец. Тут же было принято решение рекомендовать его в райком. Но Женя отказался.

- Не нужен мне ваш комсомол, - сказал он. - Обходился без него раньше, обойдусь и сейчас.

Чтобы добровольно отказаться от вступления в ряды комсомола - такого их школа тоже еще не знала. Вслед за хвалебным номером стенгазеты вышел "Кактус", сатирический листок.