Левитан или не Левитан?

Мать могла и ошибиться. Она видела эскизы лишь в детстве, понятно, особого внимания не обратила. И слышала о них мельком. Кто из нас в семь лет вслушивается в разговоры взрослых?

Все же приму за аксиому — Левитан.

Тогда — караул! Пять эскизов!!!

Интересно, сколько они сегодня стоят? И как могли столько лет находиться в частной коллекции? В полной безвестности?

Мать говорила — там и коллекции-то толковой нет. В семье живописью никто не увлекался, полотна не скупал. А эти пять эскизов, что ж… В свое время — просто подарок друга. Память о нем. Потом — фамильная реликвия. Эскизами гордились. Как и дружбой деда с великим художником.

Фантастика! Почти полтора столетия забвения! Это же сенсация! Скандал! Это — деньги. БОЛЬШИЕ деньги.

Не верю!

Нет, верю. Хочу верить. Это мой шанс.

Якобы, все это никогда не афишировалось. Имя художника при посторонних не склонялось. Из осторожности. И из скромности.

Смешно, но мать так и заявила — из скромности.

Тогда все сходится. Мало ли что за картины или акварели висят на стенах? В Питере в домах интеллигенции это не редкость. И копий известных полотен — тысячи.

Ого-го! Я из везунчиков! Кажется. Если не буду хлебалом щелкать. А я не буду.

Другое плохо. Со старухой говорила мать. Не я. А из мамули сейчас много не вытрясешь. Только и сказала: «Софочка собирает гостей». ГОСТЕЙ!

Основной вопрос — сколько нас? Претендентов на «милые сердцу подарки на память»? Двое? Трое? Десяток?

К чему мне конкуренты?!

Ни к чему, это точно. Тогда…

Слава Богу, что у старухи нет законных наследников!

Слава Богу, что мать больна и не может ехать сама!

А я свой шанс упускать не собираюсь. Эскизы достанутся мне. Любой ценой.