Если же компьютер схалтурит и у землян окажется мало времени, остается возможность перейти к плану "Б". Можно будет взять и просто уничтожить метеорит.

- Если он будет приближаться с нашей стороны планеты, Россия обязуется сбить его баллистической ракетой. Если с американской, - он будет разрезан лазерным лучом.

- Откуда у американцев такой луч?

- Не знаю. Откуда-то есть. Их обязательства записаны во вполне официальном меморандуме.

.

Из окна, спиной к которому сидел старший научный сотрудник Пулковской обсерватории Юрий Вяльшинский, был виден кусочек Невы с "Авророй" и хмурое небо.

Небо как небо. Не помню, когда последний раз на него смотрел. Кто мог подумать, что с обратной его стороны нам грозят такие страсти?

- Давно хотел спросить: не ваша обсерватория составляет астрологические прогнозы, публикуемые в газетах? И вообще - что вы как специалист думаете о "неблагоприятных с космической точки зрения днях"?

- Космос влияет на жизнь землян. Это, в общем-то, очевидно. Другое дело - как? У человека с утра болит голова, он открывает газету и читает ага! Причина в том, что на Солнце появилось пятно.

Солнечные излучения воздействуют на каждый из уровней атмосферы в отдельности и всякий раз - совершенно особым образом. Часть излучений может остаться незамеченной. А другая возьмет и вызовет нашествие саранчи, которая сожрет все запасы продовольствия в нескольких государствах Африки...

- В голливудских фильмах показывают чудаков-исследователей, получающих жалованье за то, что прислушиваются к сигналам из Космоса, ищут те, что могли бы принадлежать братьям по разуму. У вас нет такой штатной единицы?

- К сожалению... Мы занимаемся не столь эффектными вещами: составляем каталоги положений звезд, определяем их точное местоположение. И фактами, подтверждающими существование инопланетян, мы пока не располагаем.