Уже будучи взрослым, я обнаружил, что те последовательности событий, которые я изучал ребенком, — не просто странные случайности. Наш мир состоит из таких последовательностей событий. Не просто случайных последовательностей, а последовательностей событий внутри других последовательностей, образующих порядок и структуру. Многие последовательности событий в природе легко измерить и предсказать — например песочные дюны в форме полумесяца, постоянно движущиеся по Великим песчаным дюнам Национального парка и заповедника в горах южного Колорадо, разветвляющиеся прожилки на дубовом листе или поток воды из садового шланга, который течет вниз по холму. Иногда природные последовательности событий не так просто увидеть; например невидимые ветры, приводящие в движение всю воздушную мaccy на континенте, или психологические силы, движущие мировыми фондовыми биржами. Независимо от того, видим мы природные последовательности событий или нет, они присутствуют везде. Если я действительно хотел понять принцип этих вещей, мне необходимо было понять последовательности событий, из которых они состоят. В течение последних лет «холодной войны», когда я работал главным дизайнером компьютерных систем в оборонной промышленности, я понял, что занимался именно этим. Возможно, не случайно одной из моих задач была работа с особой областью компьютерного программирования, известной как распознавание образов.

В то время, когда я искал последовательности событий в природе в качестве образца для программного обеспечения для записи данных, я наткнулся на работу Р.Н. Элиота, ученого-философа начала XX века. Элиот написал обобщающую работу о том, каким образом естественные законы регулируют многие аспекты повседневной жизни, в том числе и природные циклы. Именно эта книга со скромным названием «Главный труд Р.Н. Элиота» навсегда изменила мое восприятие мира, цивилизации и, что гораздо более важно, времени².