Мы бы успели в тот день сделать не в пример больше, но сначала во дворе залаял Топа, потом мы услышали, как мама его отзывает, а минут через пять мама заглянула в открытый люк и окликнула нас:

- Эй, вы все ещё там? У нас гости!

- Что за гости? - крикнул в ответ отец.

- Не знаю. Два незнакомых монаха, которые очень настойчиво хотят поговорить с тобой.

Отец вздохнул и отставил лопату к стене.

- Перерыв до завтра, - объявил он. - Если это очередные паломники по святым местам, то, конечно, они будут уговаривать меня отвезти их к какому-нибудь знаменитому чудотворному источнику в гуще заповедника, за двадцать или тридцать километров отсюда. И, возможно, мне придется пойти им навстречу.

История наших мест полным-полна всякими святыми источниками, могильными насыпями, хижинами и прочими убежищами отшельников, которых впоследствии канонизировала церковь, а также другими местами памяти и славы русских святых, мучеников и великомучеников, поэтому нет ничего удивительного или необычного в одиноком монахе или группе монахов и священников, которые сомневаются, сумеют ли добраться до одной из святынь, находящихся в самой чащобе заповедника, не заблудившись и безопасным путем, и обращаются к отцу, чтобы он их провел. "В Сусанина с ними сыграл", - как смеялся отец, который, по словам мамы, сам сносил поповские вторжения с кротостью истинного мученика и всегда приходил на помощь пилигримам. Впрочем, когда это только было возможно, он "сплавлял" их (в переносном и буквальном смыслах, потому что для этого их приходилось перевозить на катерке) отцу Василию, нашему местному священнику, незлобивость которого равнялась только его же неуемной энергии.