— Donc... ? insista-t-il.

— Donc, ma fille n‘est pas employée par le Président ; elle est employée par la grande communauté du renseignement. Elle compile les rapports qu‘on lui envoie pour les adresser ensuite à la Maison Blanche, c‘est une position tout à fait subalterne.

Le sénateur s‘interrompit et jeta un coup d‘œil à Rachel.

— En fait, ma chérie, je ne suis, même pas sûr que tu aies jamais rencontré le Président, n‘est-ce pas ?

Elle lui jeta un regard brillant de colère contenue.

Soudain, comme pour marquer son exaspération devant la rhétorique de Sexton, le pager de Rachel se mit à biper dans son sac. Ce bruit strident, qui lui était d‘ordinaire très désagréable, lui sembla à ce moment précis presque mélodieux.

Furieux d‘avoir été interrompu, le sénateur lui décocha un coup d‘œil indigné.

Rachel plongea la main dans son sac et appuya sur une séquence préenregistrée de cinq touches pour confirmer qu‘elle avait bien reçu le message et qu‘elle était la propriétaire légitime du pager.

Le bip s‘interrompit et l‘écran LCD commença à clignoter.

Dans quinze secondes, elle allait recevoir un message en mode sécurisé. Le biper se manifesta à nouveau, forçant Rachel à regarder de nouveau son pager.

Elle déchiffra instantanément les abréviations et fronça les sourcils. C‘était inattendu et de mauvais augure. En revanche, il lui fournissait une bonne excuse pour s‘éclipser.

— Messieurs, dit-elle, je suis vraiment désolée, mais je vais devoir vous quitter... Une urgence au travail.

– 13 –

— Mademoiselle Sexton, reprit aussitôt le journaliste, avant que vous ne partiez, je me demande si vous pourriez commenter les rumeurs selon lesquelles vous auriez invité votre père à déjeuner pour discuter de la possibilité de quitter votre poste actuel pour rejoindre son équipe de campagne ?