„Ich gehe nach unten und esse etwas. Führen Sie den Stereotyp aus, Rohan“, sagte Horpach plötzlich mit müder Stimme und riß sich von dem Bildschirm los.

„Ferngesteuert?“

„Wenn Ihnen daran liegt, können Sie jemanden hinausschicken oder selbst gehen.„Mit diesen Worten schob der Astrogator die Tür auseinander und verließ den Raum. Einen Augenblick noch sah Rohan sein Profil im schwachen Licht des Fahrstuhls, der lautlos abwärtsglitt. Er warf einen Blick auf den Feldanzeiger.

Null. Eigentlich müßte man mit der Fotogrammetrie anfangen, dachte er, den Planeten umkreisen, bis man eine vollständige Aufnahmensammlung hat. Vielleicht ließe sich auf diese Weise etwas entdecken. Denn die visuellen Beobachtungen von der Bahn aus sind nicht viel wert. Ein Kontinent ist kein Meer, und alle Beobachter an den Fernrohren zusammen sind längst kein Matrose im Krähennest: Daß die Sammlung erst in ungefähr einem Monat vollständig wäre, steht auf einem anderen Blatt.

Der Fahrstuhl kam zurück. Er stieg ein und fuhr zum sechsten Deck hinunter. Die große Plattform vor der Schleusenkammer war gedrängt voll von Menschen, die hier eigentlich nichts mehr zu schaffen hatten, zumal da sich die vier Signale, die die Hauptmahlzeit ankündigten, schon seit etwa einer Viertelstunde wiederholten. Man machte ihm Platz.

„Jordan und Blank, Sie kommen mit zum Stereotyp.“

„Volle Schutzausrüstung, Navigator?“

„Nein, nur die Sauerstoffflaschen. Und einen Roboter.

Am besten einen Arctan, der bleibt uns nicht in dem verfluchten Sand stecken. Und ihr, was steht ihr alle hier herum?

Hat es euch den Appetit verschlagen?“

„Wir würden gern an Land gehen, Navigator.“

„Wenigstens ein paar Minuten…“

Sie redeten alle durcheinander.

„Nur die Ruhe bewahren, Jungs. Ihr werdet schon noch Ausflüge machen können. Vorläufig haben wir dritten Grad.“