Sie brauchten noch einmal fünf Minuten, um den überhängenden Bug des Riesenschiffes zu erreichen. Der klaffende Riß, breit genug, um einen kompletten Güterzug aufzunehmen, erhob sich scheinbar unendlich weit über ihnen, und Mike begann sich allmählich zu fragen, warum sie überhaupt noch einmal hergekommen waren. Daß das Sternenschiff nicht mehr da war, wußten sie auch so...

Trautman hob seinen Scheinwerfer und ließ den grellen Lichtkreis langsam über die Ränder des Risses gleiten. Er tat dies eine ganze Weile, und schließlich sagte er leise: »Ja. Das habe ich mir gedacht. « »Was?« fragte Mike.

Trautman drehte sich ganz zu ihm herum, ehe er antwortete. Mike konnte sein Gesicht hinter der Helmscheibe nur schemenhaft erkennen, aber seine Stimme klang sehr ernst. »Es ist alles noch viel schlimmer, als ich befürchtet hatte. Du sagst, daß es ungefähr dreißig Meter groß war?«

»Aber wirklich nur ungefähr«, beeilte sich Mike zu versichern. »Es können auch fünfzig gewesen sein. Oder nur zwanzig. Es ist ziemlich schwer, hier unten die richtige Größe zu schätzen. «

»Trotzdem... « Trautman hob den Scheinwerfer. »Ob nun dreißig oder fünfzig Meter, es muß das Schiff mit solcher Wucht getroffen haben, daß es sich fast bis zur Hälfte in den Rumpf gegraben hat. « »KeinWunder, daß sie untergegangen ist«, sagte Mike schaudernd. Über seinen Rücken lief ein eisiges Frösteln, als sein Blick dem Scheinwerferstrahl folgte und er sah, daß die zehn Zentimeter starken Stahlplatten des Rumpfes wie dünnes Stanniolpapier zerrissen waren.