- Ну, дорогой, что ты нам сегодня предложишь? - дружески спрашивал Джованни, раскрывая меню. При этом он непринужденно вытягивал под столом ноги, безошибочно точно попадая носками ботинок в мои штанины.

- У нас сегодня великолепная копченая семга, - охотно начал кельнер, готовый из служебного усердия предложить самое дорогое.

- Копченая семга... это действительно идея, - бормотал Бенато, пробуя высвободить ноги, запутавшиеся в чем-то там, внизу. - Меня интересует, что ты нам предложишь после семги.

Наконец в ходе продолжительного собеседования блюда и полагающиеся к ним напитки избираются, и Феличе уходит в сторону кухни.

- Какие чудесные цветы! - восклицает Бенато, протягивая руку к хрустальной вазочке с крупными гвоздиками.

В подобных случаях я инстинктивно сжимаюсь, хотя вазочка и не всегда опрокидывается. Бывает так, что она остается на месте. Мой партнер вытаскивает из воды гвоздику, осторожно нюхает ее и добавляет:

- Но в этом мире, дорогой друг, даже красота нередко бывает обманчива. Вы, наверное, слышали о тех страшных орхидеях, чей аромат действует как смертоносный яд...

Отравляющие вещества, создаваемые природой и в лабораториях, также одна из любимых тем Бенато, и он какое-то время не расстается с нею, чтобы заглушить приступы голода. Наконец Феличе приносит рыбу, и Джованни принимается за дело. Он аппетитно жует, пока его недреманное око не обнаруживает какой-то непорядок.

- Феличе, скажи на милость, откуда такая мода - подавать копченую рыбу с гвоздикой?

- Подозреваю, что вы сами положили гвоздику себе в тарелку, - попробовал возразить кельнер.

- Подозреваешь... Но ты в этом не уверен... Ну ладно, оставим этот вопрос открытым, - великодушно машет рукой Бенато и опрокидывает свой бокал,

С этого момента вплоть до окончания обеда он то роняет вилку или нож, то разбивает фужер, так что Феличе должен непрестанно караулить у нашего стола, готовый в любую минуту принести новый прибор.