Принц вскинул на говорившего глаза. Тот с нескрываемым интересом жадно разглядывал Принца...

- Присаживайтесь.

Принц сел в предложенное кресло. Начало разговора было обескураживающим. Принца так давно никто не называл его настоящим именем, что ему показалось, будто речь идет вовсе не о нем, а о каком-то другом человеке. У него даже появилось желание обернуться. Но он сдержался.

В висках точно застучали маленькие молоточки. "Неужели взяли Краба, заволновался Принц, - и он томится сейчас здесь, в одном из этих казематов?

Только он один знал о том, кто на самом деле скрывается под фамилией Калужный!

Но даже если бы Крестного повязали, он бы все равно не "сдал" Старицкого! Тогда откуда же этому борову известно, кто я?!"

Хозяин "дансинга" дал возможность Владу осмотреться. Бетонный бункер напоминал ставку Гитлера времен второй мировой войны, или, из-за разноцветных телефонов, - штаб какого-то главнокомандующего... Хозяин, которого принц мысленно окрестил Адмиралом, угадал, о чем думал заложник.

- Это и есть штаб. Вы находитесь на военно-морской базе. У нас с вами всего час времени. На вас поступил заказ. Но я подумал, что нецелесообразно было бы убивать вас втемную. У нас с вами родственные...

Адмирал пристально посмотрел на Старицкого, как бы размышляя, говорить ли ему то, что очень хотелось сказать... Но решив, что не стоит, закончил фразу сухо и холодно:

- Родственные профессии. Разница лишь в оплате. Вы получаете оклад. Мы - за каждый заказ. И еще... Во всех ваших "акциях возмездия" присутствует идеологическое обоснование - за что. У нас - кого, где и сколько. Работает только голова. А у вас и... сердце. Это плохо. Одно из доказательств этого "плохо" то, что вы сейчас находитесь здесь, "выключите" сердце, думайте. Через двадцать семь минут ответите, согласны вы на этих условиях сотрудничать с нами или нет...