– Просыпайся! – Кто-то дотронулся до ее плеча, и Лика тотчас открыла глаза.

Сергей заглядывал в открытую дверцу машины.

– Уже приехали? – спросила она сонным голосом.

– Приехали, – отозвался Сергей. – Попробуй выйти из машины.

Она послушно выбралась наружу. И Сергей тут же без лишних слов снова подхватил ее на руки и направился по дорожке, мощенной керамической плиткой. Окружавшее их пространство было ярко освещено, и Лика потеряла дар речи от увиденного.

Ее взору открылась большая ухоженная усадьба. Газоны были аккуратно подстрижены. Декоративные кустарники, цветники, альпийские горки, фонтанчики, ажурная беседка в китайском стиле, сплошь увитая диковинными лианами, – все это поражало своей красотой и изысканностью. Чувствовался отменный вкус хозяев или хозяина…

Лика помотала головой, чтобы избавиться от наваждения. Но все осталось на своих местах. И, точно последний мазок кистью в этой удивительной картине, перед ними возник огромный дом, белый, как океанский лайнер, окруженный пальмами и кипарисами.

– Это твой дом? – изумилась она, абсолютно ничего не понимая.

– Успокойся! – Сергей поставил ее на ноги и открыл ключом входную дверь. – Это дом моего родственника. Теперь он крупный банкир. Изредка приезжает в родные места отдохнуть, вот и выстроил себе виллу. А я здесь вроде сторожа. Есть еще собаки, но я их запер, чтобы тебя не напугать.

– Спасибо! – Лика, прихрамывая, вошла в дом. Сергей усадил ее в большое кресло, подложил под спину подушку с большого дивана, укрытого пушистым белым пледом.

– Отдохни, – сказал он мягко, – и не оглядывайся по сторонам. Здесь тебе никто не съест.

– Я не боюсь, – Лика посмотрела на него с вызовом. – Просто чувствую себя неловко. Моя квартира наполовину меньше этой гостиной.

– Успокойся! – Сергей присел на подлокотник кресла и обнял Лику за плечи. – Я сам не терплю бальные залы. Моя комната в другом крыле дома, и она не так впечатляет. Но я подумал, что ты неправильно меня поймешь, если я сразу приглашу тебя в свою комнату.