С разрывом в феврале 1904 г. дипломатических сношений с Россией, Япония первым делом сочла необходимым завладеть Сеулом и как можно скорее начать военные операции на суше.

Поэтому Соединенный флот вышел 6-го февраля из Сасебо, конвоируя 3 транспорта с передовым отрядом войск, охрана высадки которых в Чемульпо была поручена 4-му боевому отряду. После прибытия войска заняли Сеул (подробно — в 4-й главе I тома).

Вместе с тем, пользуясь, что Соединенный флот блокировал неприятельскую эскадру в Порт-Артуре, было решено высаживать в Чемульпо 12-ю дивизию (начальник дивизии генерал-лейтенант Ионуэ Хикару).

Согласно этому Управление высадки войск выехало 11-го февраля из Модзи

Начальник 4-го боевого отряда контр-адмирал Уриу Сотокичи, окончив еще ранее охрану высадки войск и уничтожив бывшие в Чемульпо суда неприятеля — «Варяг» и «Кореец», 10-го февраля встретился на рейде Асан с вернувшимся от Порт-Артура командующим Соединенным флотом вице-адмиралом Того Хейхачиро и получил приказание приступить к несению сторожевой службы у устья реки Хан и идти туда с 4-м боевым отрядом, 9-м и 14-м отрядами миноносцев и судном особого назначения «Кассуга-Мару».

Бухта Асан находится в широте 36°59′ N и долготе 126°50′ Ost в 20 милях на OSO от острова Poung-do.

Река Хан берет начало в горах, провинции Хангендо и, пройдя Сеул с юга, поворачивает на NW; в 30 милях от этого города вниз по течению разделяется на 2 рукава. Главный рукав, пройдя северным берегом через Huan-hai-do, а южным через Kuang-haa-to, вливается в Желтое море, а приток, спустившись на юг, обращается в соленую реку называемую Salee, проходящую своим восточным берегом по Kyon-gui-do, а западным берегом по Kuang-haa-to и также вливающуюся в Желтое море. Столица Кореи Сеул находится на правом берегу реки приблизительно в 50 милях от устья. Нижнее течение ее мутное и илистое, с обнажающимися местами отмелями и перекатами. Фарватер постоянно меняется — почему плавание по ней очень опасно.