Несмотря на послеполуденную июньскую жару, участники совещания были одеты в строгие деловые костюмы. Трое из них — выходцы из спецслужб, двое штатские. На объекте никого посторонних; охранник, прибывший с Председателем на «Ленд-Круизере», не в счет, поскольку он остался снаружи, заняв наблюдательный пост возле запертых ворот.

В небольшом помещении, где они собрались, из мебели были лишь овальный стол и стулья с высокими резными спинками, ровно по числу участников совещания. Стол свободен от бумаг: здесь не принято что-либо записывать, оставляя материальные следы тайных договоренностей. Вынужденные в силу ряда причин доверять друг другу, эти люди точны и принципиальны даже в мелочах — к примеру, ни один из них не взял с собой свой сотовый телефон, никто из них не счел нужным сообщить даже ближнему кругу людей о том, где он будет находиться в ближайшие несколько часов и с кем будет общаться.

Все эти меры предосторожности были вполне оправданными, учитывая объявленную Председателем тему совещания:

— Как вам известно, мы курируем ряд перспективных разработок в сфере «хай-тек» — высоких супертехнологий. На одном из направлений наметился колоссальный прорыв. Речь, как вы понимаете, идет о разработке серии «сверхпрепаратов». К сожалению, у этого изобретения, которое мы держим в строжайшей тайне, есть не только свои плюсы, но и минусы, не поддающиеся пока точной оценке... Впрочем, давайте выслушаем вначале информацию из уст нашего коллеги, руководителя компании «Фармаком».

Доклад Фармацевта длился двадцать минут. Председатель все это время не столько слушал докладчика, в чьем ведении находилась лаборатория, функционирующая в строго закрытом режиме, на манер сталинских «шарашек», сколько следил за реакцией прочих участников события: Генерала, Чиновника и Асмодея. Как никто другой, он знал подноготную этих людей, но все же не брался утверждать, что все они им разгаданы до конца.

Возглавляемый им Фонд, в силу самой специфики своей деятельности, вынужден был балансировать на грани закона и беззакония, светлого и темного, на той самой грани, по одну сторону которой находится «нормальное», «здоровое» общество, а по другую — ужасные социальные недуги, способные служить тем не менее источником колоссальных криминальных доходов.