"Estará allí. Ella es curiosa. Quiere ver si un sarraceno es realmente tan pagano en el físico como en el espíritu." Hizo una pausa en la puerta. "Es Lady Genevieve. ¿Dijisteis que no te importaba?"

Gage se encogió. "¿Por qué preguntas? Hemos compartido a mujeres antes. Tienes razón, ella es curiosa." Él y Malik habían encontrado a muchas nobles, y allí y en Bizancio que habían procurado animar su aburrimiento al atreverse en secretas aventuras en las franjas prohibidas donde los parias moraron. Genevieve había entretenido más que muchas, pero Gage no se engañaba en el pensamiento de que ella tuviera más afecto por él que por ella misma. "Y muy inventiva. Disfrutarás con ella."

"Necesitas una mujer, ella hizo la alusión de que no le desagradaría tener a ambos en su cama."

"No esta noche."

Malik todavía vacilaba, estudiándolo. "¿Estás preocupado? ¿Necesitas hablar? Me quedaré."

"¿Y hacerla esperar más tiempo?"

"La haré esperar para siempre si me necesitas. La amistad es mejor recompensa que las alegrías de la carne."

"No sobre un inmediato básico." Rió cariñosamente y dijo bruscamente, "Continua. Te veré mañana."

Malik cabeceó y abandonó la cámara.

Gage buscada el cometa, comenzando a sentir un desmayo conmovedor de entusiasmo.

Inglaterra. Tenía memoria de Hardraada hablando en la oscuridad del crepúsculo en su comedor del rico premio que era Inglaterra. Su padre quería Inglaterra, todavía lo quería. Gage se enfrentaría contra Noruega y Hardraada si se aliaba con William. Expulsaría la posibilidad pasada de conseguir que su padre le reconociera.

No había ninguna posibilidad. No había descubierto una partícula de esperanza hasta aquel momento. ¿Por qué él no debería reconocerlo y desistir de aquella verdad? Hardraada había hecho su rechazamiento brutalmente claro sobre eso en el viaje pasado.

Bien, si él no tenía ningún padre, ninguna lealtad debeía.

Inglaterra le ofrecía un lugar y posición que nunca había sido capaz de ganar en Normandía y se le había negado en Noruega. Extendería la mano y escogería el premio, y al diablo con Hardraada.