- Здравствуйте, мисс Вайнрайт, - приветствовал ее адвокат. - Я Перри Мейсон. У меня сегодня очень много важных дел и меньше чем через пятнадцать минут у меня назначена встреча, которую нельзя перенести. Изложите вкратце вашу проблему, Делла Стрит, моя секретарша, будет стенографировать. Прошу прощения, что уделяю вам столь мало времени и вынуждаю говорить лишь самую суть.

- Спасибо, что согласились принять меня, мистер Мейсон, - понимающе улыбнулась посетительница. - Моя проблема... я хотела бы проконсультироваться с вами насчет этики. Имею ли я право открыть этот чемодан? - Дженис Вайнрайт указала на свою ношу.

- Он принадлежит вам?

- Если честно, нет.

- А чей же он, в таком случае?

- Мистера Морли Тейлмана.

- Кто он такой?

- Мой шеф.

- Вам известно, что в чемодане?

Секунды три посетительница смотрела на Мейсона, размышляя, стоит ли продолжать, потом решилась:

- Я думаю, там деньги, - сказала она.

- Почему вы так решили?

- Я предполагаю, что все это связано с шантажом.

- Каким образом?

- Я обязана доставить чемодан шантажисту. Вернее, оставить в условленном месте.

- И вы пришли ко мне... - Мейсон внимательно изучал лицо молодой женщины. - Вы не хотите обратиться в полицию?

- Господи, нет! Я всего лишь хочу выяснить - имею ли я право открыть чемодан?

- И с какими намерениями?

- Я хочу знать, что находится в чемодане.

- Может быть, вы сядете и расскажете все с начала? - предложил Мейсон.

Она села и расправила складки на юбке.

- Я шесть лет работаю секретаршей мистера Тейлмана. Я прекрасно изучила его за это время, вижу в каком он настроении... Я... мне кажется, что я умею читать его мысли.