— Но ты с ним того.., могла бы и помягче, — сказала Мариша.

— Вот еще! — фыркнула Лена. — Он же мужик! Чего с ним цацкаться.

— Но вообще-то он злой ушел, — сказала Мариша. — Как бы гадость тебе какую не устряпал.

— Я все правильно делаю, — уверенно заявила Лена. — С такими людьми только так и можно. Их сразу на место ставить нужно. А то мигом на шею сядут. Надо же, выдумал: нельзя животное в квартире держать. Да я тут сколько раз свою Зорьку оставляла, а она была даже не пони, а полукровка. Рысак с арабом. Да еще с жеребенком. И то ни одна соседка не пикнула. И мама тоже не возражала.

— То-то она теперь в больнице, — пробурчала себе Мариша под нос.

Но Лена ее не слышала.

— А ты молодец, что зашла! — радовалась она. — Я тебя завтра с собой возьму. Посмотришь на моих подопечных.

— Да, я вот зачем к тебе пришла! — вспомнила Мариша. — Мне сегодня звонил Игорь и…

— Когда звонил? — перебила ее Лена, и в голосе у нее прозвучали явственные нотки ревности.

— Буквально минут двадцать назад, — объяснила Мариша. — Я сразу же собралась и к тебе.

— И что он хотел?

— Так вот, я о том и собираюсь рассказать. Он хотел, чтобы я завтра с тобой поехала к вам в Бугры. Он будет меня там ждать, чтобы дальше нам с ним вместе ехать покупать подарок ко дню рождения. Он почему-то настаивал, чтобы я тоже с ним поехала. И деньги с собой взяла.

По мере того как Мариша рассказывала, лицо Лены мрачнело все больше и больше. Когда Мариша закрыла рот, Лена открыла свой и горько зарыдала, закрыв ладонями лицо.

— Что с тобой? — перепугалась Мариша. — Ты заболела?

— Нет, — прорыдала Лена. — Если бы я заболела…

Но нет… Просто никто меня не любит. Все мужики меня бросают. Я знаю, это потому, что я нищая.