Закурив сигарету, я лениво глянул на поплавок. Он, разумеется, и не думал шевелиться. Здешняя рыба не воспринимала меня всерьез. Неожиданно из леса донеслись плотоядное звериное уханье и отчаянный женский крик, тут же оборвавшийся. Выпустив из рук удилище, я поспешил на звук. На травянистой полянке, метрах в ста от берега, лежала молоденькая девушка с перекошенным от ужаса лицом. А рядом копошились два диковинных существа, напоминающие то ли леших, то ли оборотней. Длинные спутанные волосы до пояса, странные одеяния (похожие на «лохматый» камуфляж спецназовцев), вместо физиономий – оскаленные волчьи морды. Хороши, нечего сказать! Будто из народной сказки выпрыгнули. Впрочем, занимались они совсем не сказочным делом. Один держал девчонку за горло, а другой, задрав юбку, стягивал с нее трусики. Заметив меня, оба вскочили, растопырили руки и завыли дурными голосами. Очевидно, напугать хотели. Но не тут-то было.

– Получай, сволочь! – рявкнул я, с разбега врезав первому пяткой в грудь. С задушенным хрипом он впечатался спиной в ствол старого дуба. Второй выхватил из-под одежды охотничий нож и, злобно рыча, пырнул меня снизу в живот. Блокировав удар сложенными крест-накрест руками, я отшагнул немного назад

– Вставай, малышка, – протянул руку я. – Отведу домой, к родителям...

Деревенский страж порядка – плотный сорокалетний тип с погонами капитана – сидел за столом у себя в комнате и прихлебывал из расписной кружки настоянный на травах квас. Я пристроился рядом на стуле, но от угощения отказался. За открытым окном щебетали птицы в саду. Откуда-то издалека доносились возбужденные бабские пересуды.

– Слышите, майор? – прищурился участковый. – Обсуждают! Вам, поди, кости моют.

– Мне-е-е?!

– Ну да. Вы попросту не знаете местных обычаев, поверьев...

– Какие на фиг поверья?! – опешил я. – Двое ряженых ублюдков пытались изнасиловать несовершеннолетнюю девочку. Я им помешал...