Но если он собирается отправиться на разговор к Шарки, ему следует оставаться трезвым. Там будет, что выпить. «Проклятие, проклятие, проклятие! Черт бы все побрал! Я напьюсь. И пойду своим путем». Глубоко затянувшись пару раз, Тони потушил сигарету, пошуровал в пустой пачке, смял ее и зло швырнул в угол.

И тут ожил телефон.

Тони подпрыгнул, будто ужаленный, протянул руку к трубке, потом помедлил, дал телефону прозвонить второй и третий раз и только тогда отозвался небрежным «алло».

Звонила не Мария. Это был мужской голос — глубокий, рокочущий и одновременно приятный. Теперь он звучал сочнее, богаче, но все же это был голос, который он помнил.

— Эй, Ромеро? Это тот хулиганистый паренек Тони?

— Ага, Свэн! Это ты, Свэн?

— Он самый. Как поживаешь, Тони? Куда, к черту, ты запропастился, парень?

— Да все время во Фриско, Свэн. А ты, я слышал, пошел в гору. Ну, друг, как приятно слышать тебя снова. Сколько лет уже я не встречал таких чудаков, а жаль.

Свэн хохотнул:

— Я вижу, ты в полном порядке. Юмор тебе никогда не изменял.

— Более или менее. Ты же мой первый учитель. Ну, мужик, как же я хочу тебя видеть!

— Послушай, малыш, тут на мне висит прелестная блондинка. Увидимся, если ты подскочишь сюда.

У Тони дернулось сердце, потом снова забилось нормально.

Во рту пересохло. Он и сам не представлял себе, до чего же ему хотелось попасть туда.

— Туда к тебе? Ничего, если я приду незваным?

— Почему бы и нет? Я с удовольствием поболтаю с тобой, малыш. Ты всегда был мне в кайф. Да и вечеринка-то, сказать честно, ни к черту. Ладно, даю отбой. До встречи.

— Пока, Свэн. — Тони собрался было положить трубку, но запаниковал, вспомнив, что понятия не имеет, где проходит вечеринка. — Свэн! — заорал он. — Эй, Свэн!