Ту войну назвали "Отечественной войной 1812 года".
Против Наполеона, вступившего на русскую землю, сражалась не только
регулярная армия, в тылу французов ширилась народная война. Ни один
захваченный французами русский город, ни одна даже самая малая деревушка
не могли считать себя покоренными. Стоило наступить ночи, стоило отстать в
походе небольшому французскому отряду или армейскому обозу, как они
подвергались нападению местных жителей, их били самодельными пиками, рогатинами - оружием охотников на медведя, топорами, косами. А то и
просто дубинами да камнями. Случалось, даже женщины-крестьянки брали в
плен зазевавшегося солдата. Русские полководцы того времени непременно
брали в расчет эту силу, когда намечали планы сражений. Борьба с
Наполеоном стала народной, священной войной. Оборонительные средства
России стали развертываться в огромных размерах.
Скоро французская армия почувствовала, что успех покидает ее, а
завоеванные земли превращаются в ад, жилища пылают, поживиться нечем, население исчезло, проводников не сыскать. Если вначале партизанские
действия носили случайный характер, а количество партизан было не велико
числом, то позже все изменилось, одиночки слились в отряды, приемы
борьбы стали разнообразными.
По-своему зарождалось и развивалось партизанское движение во времена
гражданской войны. Поначалу, до организации Красной Армии, вся
вооруженная борьба с контрреволюцией носила партизанский характер.
Партизанские отряды рабочей Красной гвардии и крестьянской бедноты в
большинстве случаев служили ядром при формировании Красной Армии.
Особенно велико было значение партизанского движения на Украине и в
Сибири.