- Слушай, ты в каком регионе-то хоть служишь? По телеку видел заваруху ваших на границе с Либерией, неужели и ты - там?

- Не, старик, Африка - это не моё… Bien… Открою тебе секрет: последние два года я даже толком не повоевал. После Белого Путча нас перебросили в Гайану, а там - только комендатура да периметр базы, вот и вся служба.

- Тоже неплохо. Сколько до гражданства осталось?

- Ещё год и два.

- Всего? Ух, ты, время-то как летит… И будешь ты, значит, настоящим французом, а звать тебя будут Валерий Ле… Ле Пижьон? Так будет «Голубев» по-французски?

- Сам ты пижон! Рюмки давай тащи!

Наконец, разлив виски в пузатые водочные стопки, хозяин квартиры сделал неопределенный жест рукой и произнес:

- Давай, Валера, за встречу.

- За встречу, - Гном нахмурился и залпом выпил.

Они помолчали.

- Может, музыку включим? Или телевизор? - взгляд гостя снова упал на экран TSL, на котором застыло безмолвное, но весьма выразительное лицо репортера. - А кстати, чего эти придурки потащились на двадцать второй этаж? Они что, не могли попытаться уйти через окна?

- На «Уровне удовольствий» есть вертолетная площадка для вип-гостей. Там бандитов ждал вертолет. Они загрузили в него нескольких девчонок из модельного агентства и пообещали выпустить по зданию ракету, если им не дадут взлететь…

- Ну, и?

- Как только вертолет вышел за черту города, его сбили ракетой «земля-воздух». Сейчас увидишь, тут продолжение репортажа…

- Не надо. А заложники - что? Тоже…?

- Да. Все, кто находился в вертолете, погибли.

- Слушай, какого черта мы, вообще, всё это смотрим?

- Но ты же сам хотел узнать, что интересного творилось, пока тебя не было…

- И что тут интересного? Даже мы, легионеры-наёмники, «солдаты удачи», хоть в Африке, хоть в Америке, хоть в Мапуту, но мы никогда не стреляем в заложников!

- Не горячись, старина, безопасность в столице как раз и держится на жестких силовых решениях. Иначе здесь никак: в городе - почти семнадцать миллионов жителей…