El IC guió a sacerdotes taoistas y escolares cuando estos llebavan a cabo sacrificios ayudando a determinar los momentos mas precisos para la pesca, la caza, la siembra y la cosecha. Impartiendo sabiduría y divinidad al mismo tiempo, los hexagramas del IC auguran fortuna e instrucción en los trabajos naturales del universo y en sus constantes cambios. El IC ata el destino del hombre a la forma de la naturaleza, el sube y baja del yin y el yang.

De hecho, el yin, representado por una línea punteada -, y el yang, representado por una linea recta, son los bloques básicos que conforman el IC. Estas líneas del yin y el yang están organizadas en ocho diferentes trigramas, u ordenes de tres líneas, las cuales representan al cielo, la tierra, el trueno, la montaña, el fuego, el viento, los lagos y el agua. Los 8 trigramas son recombinados para formar 64 hexagramas, expresando los trabajos primarios de Tao y el ciclo de sus cambios constantes. Estos trigramas y hexagramas han sido comprendidos desde las antiguedades cuando se lanzaban bloques de madera, varitas y monedas a cara o cruz.

Con el pasar del tiempo, los 8 trigramas adquirieron un mayor significado. Ahora podían ser aplicados en ordenes, temporadas, relaciones familiares, partes de la palma de la mano (lectura de la mano), el rostro (fisionomía) y el cuerpo (medicina mística), e inclusive a partes de la casa, habitaciones y muebles (feng-shui), sin mencionar el color. Los trigramas también simbolizan 8 fortunas, que van desde la riqueza y el matrimonio, hasta la carrera y la fama. Cuando se combinan los 8 trigramas con los 5 elementos se crea un octágono místico (ba-gua), el cual posee relaciones simbólicas. Dicho ba-gua puede ser usado como un mapa que indica como el color puede mejorar la salud, la suerte personal y el medio ambiente en que se vive. Por ejemplo, el hígado está asociado el elemento agua, al cual le corresponde el color negro.