Дятловцы взяли с собой дрова, — этот факт однозначно указывает на решение остановиться в безлесной зоне. До леса там менее 1 км, и они бы не стали нести дрова, если бы планировали остановку в лесу. Вообще тренировочное оборудование биваков в необычных местах, — это нормальная практика сложных походов, в таких решениях ничего «странного» нет. И Дятлов мог решить, что судьба предоставляет ему хороший случай для такой тренировки. Масленников предполагал, что Дятлов не захотел выводить группу из-под защиты отрога горы на более продуваемый ветром участок хребта. Видимо, эти соображения были главными при решении Дятлова остановиться здесь, на склоне северного отрога горы Холатчахль. Решение было принято, и группа встала здесь, на восточном склоне отрога горы.

Из найденных фотоаппаратов дятловцев извлекли и проявили пленки, — на них обнаружили и эти фото, сделанные последними. На первом снимке нами цифрами отмечены наиболее важные детали, на которые обратили внимание при тщательном рассмотрении фотографий. Ниже по ходу изложения станет ясно, почему эти обстоятельства имеют большое значение. Состояние снежного покрова, рельеф склона, особенности установки палатки на склоне и метеоусловия в ночь аварии явились главными факторами критической, а затем и аварийной ситуации на горе Холатчахль.

Дятловцы оборудовали площадку и поставили палатку на перевернутые лыжи. На ноги, помимо теплых носков, кто-то надел и тапочки, — ноги мерзли и в носках, поскольку упирались в холодную стенку палатки. Все понимали, что такой ночлег без печки будет очень холодным. Группа по всем признакам специально пошла на суровое испытание для приобретения опыта холодной ночевки на открытом склоне горы, продуваемого ветром.

Пока остальные оборудовали палатку, Зина Колмогорова и Юра Дорошенко напилили дрова и набили ими печку. Утром предполагалось (по свидетельству Аксельрода) отогреть на печке и надеть замерзшие лыжные ботинки.