« J’ai dit : j’espère que c’est une bonne soirée, répéta Galder en élevant la voix.

— POUR LE MOMENT, OUI, dit la Mort d’un ton égal. À MON AVIS L’AMBIANCE VA VITE RETOMBER À MINUIT.

— Pourquoi ?

— PARCE QU’ILS S’IMAGINENT QU’A CETTE HEURE-LA JE VAIS RETIRER MON MASQUE. »

Il disparut, abandonnant derrière lui un bâtonnet à cocktail et un petit serpentin en papier.

La scène avait eu un spectateur invisible. C’était bien entendu absolument contre les règles, mais Trymon savait tout des règles, qu’il estimait depuis toujours bonnes à édicter, non pas à observer. Les huit mages n’avaient pas encore entamé leur discussion houleuse sur le sens de l’apparition qu’il était descendu dans les niveaux principaux de la bibliothèque universitaire.

Les lieux inspiraient une sainte terreur. Un grand nombre de livres étaient magiques, et la chose importante à retenir sur les grimoires, c’est qu’ils représentent un danger mortel entre les mains d’un bibliothécaire soucieux de l’ordre, parce qu’immanquablement il va tous les aligner sur la même étagère. Mauvaise idée quand il s’agit d’ouvrages sujets à des fuites de magie, car dès qu’ils se trouvent à plus de deux ou trois ensemble, ils forment une masse noire critique. Pour couronner le tout, beaucoup de petits sortilèges sont très exigeants sur leurs fréquentations et ont tendance à exprimer leurs objections en propulsant méchamment leurs livres à travers la pièce. Et, comme il se doit, on y sent toujours la présence des Choses des dimensions de la Basse-Fosse, qui s’agglutinent autour de la déperdition de magie et sondent en permanence les parois de la réalité.

Le bibliothécaire de magie, appelé à passer ses journées de travail dans cette espèce d’atmosphère saturée, exerce un métier à haut risque.

Le bibliothécaire en chef, assis sur son bureau, absorbé par l’épluchage d’une orange, en était bien conscient.