Pour Lyn et Rhianna

et pour le crocodile croqueur de sandwichs du Centre Spatial Kennedy.

… était le Grand Magasin Arnold Frères (fond. 1905).

Y avaient élu domicile plusieurs milliers de gnomes qui avaient depuis longtemps abandonné la vie aux champs pour s’installer sous les parquets des humains.

Cela dit, ils n’entretenaient aucun rapport avec les humains, qui étaient d’énormes créatures, lentes et pas très malignes.

Les gnomes ont une existence accélérée. Four eux, dix ans correspondent à un de nos siècles. Comme ils vivaient dans le Grand Magasin depuis plus de quatre-vingts ans, ils avaient depuis longtemps oublié qu’existaient des choses telles que le Soleil, la Pluie et le Vent. Le monde se résumait pour eux au Grand Magasin – créé par le légendaire Arnold Frères (fond. 1905) pour assurer aux gnomes une existence convenable.

Un jour, s’introduisirent dans le Grand Magasin Masklinn et sa petite tribu, venus d’un Dehors dont les gnomes ne croyaient plus à l’existence. Eux, le Vent et la Pluie, ils connaissaient bien. C’est d’ailleurs pour ça qu’ils cherchaient à leur échapper.

Avec eux, ils amenaient le Truc. Depuis des années, ils considéraient le Truc comme un genre de talisman, ou de porte-bonheur. Ce n’est qu’à l’intérieur du Grand Magasin, au voisinage de l’électricité, que le Truc s’éveilla pour révéler à quelques gnomes en particulier des choses qu’ils comprirent à peine…

Ils apprirent qu’ils étaient originaires des étoiles, d’où ils étaient venus à bord d’une sorte de Vaisseau et que, depuis des milliers d’années, ce Vaisseau les attendait quelque part dans le ciel pour les ramener chez eux…

Et ils apprirent qu’on allait démolir le Grand Magasin dans trois semaines.