— Ce n'est pas dans le ciel, c'est sur le toit de Saint-Corneille, aux balustrades, vous ne voyez donc pas!
— Quoi? demandèrent ensemble sept ou huit badauds.
— Cette gargouille toute neuve qui allonge son vilain museau… vous ne reconnaissez pas?
— Celle qui est laide à faire fuir un diable d'enfer?
[Illustration: — Regardez! Regardez!]
— Oui… Et bien, vous avez donc tous la vue brouillée? Cette vilaine bête qui ouvre si grandement une gueule édentée et qui serre une bourse dans ses griffes… une bourse volée… c'est tout à fait la ressemblance de…
— Oui! C'est tout à fait, tout à fait maître Thi…
— … baut Rongemaille! s'écrièrent quinze voix au milieu des éclats de rire.
— Comme c'est ça! c'est sa vilaine frimousse, sa grimace… à peine un peu élargie.
— Par ma foi, je le connais, moi, dit un paysan, et même un peu trop… c'est bien lui, quelle bouche! quel gosier! on dirait qu'il veut avaler d'un seul coup de gosier tous les écus du pauvre monde.
— Hou! hou! Thibaut Rongemaille!
Jehan des Torgnoles, maintenant, s'avançait nonchalamment dans les groupes, les mains derrière le dos.
— Tiens! tiens, fit-il, qu'est-ce qui se passe donc? que diable voyez-vous là-haut?
— Quel diable? Rongemaille l'usurier!
— Le digne maître Thibaut? je le vois d'ici, à la fenêtre de son logis, regardez!
[Illustration: — Qu'est-ce que dit ce va-nu-pieds.]
Et Jehan désignait l'original du portrait lui-même, qui avait ouvert une fenêtre et passait la tête pour chercher ce qui mettait en si joyeux émoi les gens du marché. En effet, le personnage ressemblait bien à la longue gargouille grotesque toute blanche et toute neuve, qui des balustrades de l'église tendait la tête vers lui. C'était, à l'exagération près, le même nez pointu, les mêmes joues osseuses et glabres, la même bouche immense aux longues dents, aux lèvres minces, sur un menton rudement équarri. Les yeux cachaient sous une profonde arcature sourcilière leur expression hypocrite; sur le front bas, couturé de rides, les cheveux s'aplatissaient comme pour rejoindre les sourcils.