Il allait d'un champ à l'autre, la tête baissée, sans découvrir autre chose que cette herbe qu'il avait en dédain.

— Ah! fit-il, voilà un hameau tout près d'ici, avançons, j'ai plus de chances de trouver quelque chose… mais prudence et méfiance, un oeil sur les maisons et un oeil dans les jardins… Assez misérable, ce hameau… bien sûr je n'y dois pas chercher rôtisseries et cabarets… Ne parlons de ces choses… Bon, rien ne remue par là… Avançons toujours… interrogeons ce clos… Bonté divine, des navets! Dieu du ciel, des carottes! Par mon saint patron, des oignons! je suis sauvé, je vais faire bombance! au souper! au souper!

Par une haie éventrée, Jehan pénétra dans le clos à l'aspect abandonné, où se distinguaient dans l'ombre du soir plusieurs vagues carrés de plantes. Vivement il se pencha sur le sol et arracha quelques légumes tout en continuant à monologuer. Jehan, on a pu le remarquer, était bavard; il aimait à formuler ses moindres pensées avec des mots et à défaut d'auditeurs il causait et discutait avec lui-même; à l'occasion aussi, on l'a vu, il se cherchait querelle, se morigénait, se disait des choses désagréables, parfois un peu dures, qu'il entendait sans se fâcher, malgré son mauvais caractère.

[Illustration: Jehan pénétra dans un clos.]

[Illustration: — Des carottes, bombances et festins!]

— Carottes, bon! jeunes, tant mieux, plus tendres!… Navets… jeunes, tant pis, fades!… Voyons, voyons, j'ai aperçu oignons, pourtant?… non, c'est poireaux… Contentons-nous-en… Encore carottes… ah? excellent, succulent, raves? je l'avais dit, festin! noces de prince! banquet royal?… C'est assez, pas d'excès, ne retombons pas dans le vice… Gourmandise, fi! Mais prenons déjeuner pour demain… pas gourmandise cela, mais sagesse, prudence!…