«Ne bougeons pas, j’ai entendu du bruit, dit Culculine, ce n’est pas ma bonne, elle est habituée à ne pas s’occuper de moi, elle doit être couchée.»

Une sueur froide coulait sur le front de Mony et des deux jeunes femmes. Leurs cheveux se dressaient sur la tête et des frissons parcouraient leurs corps nus et merdeux.

«Il y a quelqu’un, ajouta Alexine.

– Il y a quelqu’un,» approuva Mony.

À ce moment la porte s’ouvrit et le peu de lumière qui venait de la rue nocturne permit d’apercevoir deux ombres humaines vêtues de pardessus dont le col était relevé et coiffées de chapeaux melons.

Brusquement le premier fit jaillir la clarté d’une lampe électrique qu’il tenait à la main. La lueur éclaira la pièce, mais les cambrioleurs n’aperçurent pas d’abord le groupe étendu sur le plancher.

«Ça sent très mauvais, dit le premier.

– Entrons tout de même, il doit y avoir du pèze dans les tiroirs,» répliqua le second.

À ce moment, Culculine, qui s’était traînée vers le bouton de l’électricité, éclaira brusquement la pièce.

Les cambrioleurs restèrent interdits devant ces nudités:

«Ben merde, dit le premier, foi de Cornaboeux, vous avez du goût.»

C’était un colosse brun dont les mains étaient poilues. Sa barbe en broussaille le rendait encore plus hideux.

«Mince de rigolade, dit le second, moi la merde, ça me va, ça porte bonheur.»

C’était un pâle voyou borgne qui mâchonnait un mégot de cigarette éteinte.

«T’as raison, la Chaloupe, dit Cornaboeux, je viens justement de marcher dedans et pour premier bonheur je crois que je vais enfiler Mademoiselle. Mais d’abord pensons au jeune homme.»

Et se jetant sur Mony épouvanté, les cambrioleurs le bâillonnèrent et lui lièrent les bras et les jambes. Puis se tournant vers les deux femmes frissonnantes mais un peu amusées, la Chaloupe dit: