– Comment n'avez-vous point songé à cela? dit Mayneville.

– J'y avais si bien pensé que j'avais voulu adjoindre au messager un de mes hommes, un Hercule; mais Robert Briquet s'en est défié et l'a renvoyé.

– Il fallait y aller vous-même.

– Impossible.

– Pourquoi cela?

– Il me connaît.

– Pour moine, mais pas pour capitaine, j'espère?

– Ma foi, je n'en sais rien: ce Robert Briquet a l'œil fort embarrassant.

– Quel homme est-ce donc? demanda Mayenne.

– Un grand sec, tout nerfs, tout muscles et tout os, adroit, railleur et taciturne.

– Ah! ah! et maniant l'épée?

– Comme celui qui l'a inventée, monseigneur.

– Figure longue?

– Monseigneur, il a toutes les figures.

– Ami du prieur?

– Du temps qu'il était simple moine.

– Oh! j'ai un soupçon, fit Mayenne en fronçant le sourcil, et je m'éclaircirai.

– Faites vite, monseigneur, car, fendu comme il est, ce gaillard-là doit marcher rondement.

– Borroville, dit Mayenne, vous allez partir pour Soissons, où est mon frère.

– Mais le prieuré, monseigneur?

– Êtes-vous donc si embarrassé, dit Mayneville, de faire une histoire à dom Modeste, et ne croit-il point tout ce que vous voulez lui faire croire?

– Vous direz à M. de Guise, continua Mayenne, tout ce que vous savez de la mission de M. de Joyeuse.

– Oui, monseigneur.

– Et la Navarre, que vous oubliez, Mayenne? dit la duchesse.

– Je l'oublie si peu que je m'en charge, répondit Mayenne. Qu'on me selle un cheval frais, Mayneville.

Puis il ajouta tout bas:

– Vivrait-il encore? Oh! oui, il doit vivre!

XXXIV Chicot latiniste