- Тогда я буду действовать напрямик,- сказал он угрюмо и одновременно нежно.- Вот уйду отсюда и сделаю как надлежит. Она уже почти взрослая. Я ее люблю.
- Гм...- сказал я,- Это вполне естественно.
- Вы не поняли. Я хочу на ней жениться. Я удивленно уставился на него.
- Она взрослеет, набирается ума... Может, она выйдет за меня замуж, а?
Он умолял так, словно от меня что-то зависело.
- А вы ее об этом спрашивали?
- Я боюсь,- застенчиво ответил он.
- Думаете, она влюблена в Стайнера? Он кивнул головой и сказал:
- Но это не имеет никакого значения. Я мог в это поверить. Я поднялся с кровати, поднял оконную раму и на мгновение подставил лицо под дождь.
- Давайте говорить прямо,- предложил я, опуская окно и возвращаясь к кровати.- Стайнера я могу взять на себя. Это нетрудно. Только не понимаю, что это вам даст.
Он хотел было снова схватить мою руку, но на этот раз я опередил его.
- Вы пришли сюда немного возбужденным, хвастались деньгами,- промолвил я.- А уходите успокоенным. И вовсе не от моих слов. Вы уже поняли это. Я не проповедница Дороти Дике и не умею утешать. Но, если вы в самом деле этого хотите, я возьму Стайнера на себя.
Дравек неуклюже поднялся, потянул к себе шляпу и посмотрел под ноги.
- Хорошо. Как вы сами решили, возьмите Стайнера на себя. В любом случае, он ей не пара.
- Это может вам повредить.
- Ничего. Повредит, так повредит,- ответил Дравек.
Он застегнул плащ на все пуговицы, натянул на свою большую лохматую голову шляпу и вразвалку вышел. Дверь он закрыл за собой осторожно, словно покидал больничную палату.
Дравек показался мне каким-то нелепым. И все-таки он мне понравился.
Я спрятал его деньги в надежное место, налил себе виски с содовой и сел в еще теплое после Дравека кресло.
Я смаковал виски и размышлял об источниках дохода Стайнера. Он имел коллекцию редкостных и не очень редкостных книг непристойного содержания и давал их читать надежным людям за десять долларов в день. Интересно, знает ли об этом Дравек?
2
Весь следующий день дождь не прекращался ни на минуту. Вечером я остановил свой голубой "крайслер" на противоположной стороне бульвара невдалеке от узкого фасада книжного магазина, где светились зеленые неоновые буквы вывески: "X. X. Стайнер".