— С этим можно поспорить, — заметил я, уже понимая, что проиграл.
Я пошел на кухню, приготовил две порции выпивки и принес стаканы в гостиную. Хелен Уолш уютно устроилась на диване, выглядела она как жива реклама греха, и моя кровь свернулась от разочарования. Она взяла стакан из моих рук и твердо покачала головой, когда я собирался сесть на диван рядом с ней.
— Нам сейчас не надо возбуждаться, — решительно заявила она. — Ты должен сесть в кресло и попробовать сосредоточиться на том, что я говорю.
— Да, мэм! — Я щелкнул каблуками, отдал ей честь и промаршировал в ссылку, местом которой было кресло, стоящее в шести футах от ее дивана.
— Одна маленькая любезность, — сказал я. — Ты не возражаешь, если сосредоточусь на твоих ногах, пока ты открываешь мне все страшные тайны вашей фирмы?
— Даже для полицейского, — сказала она, — ты невероятно вульгарен!
— А для бессловесной секретарши у тебя огромный запас слов, — отпарировал я.
— Так и есть, — подтвердила она. — Я кое-что смогла заметить, пока работаю у Марко.
— Ну! — восхищенно воскликнул я. — Ты настоящая Мата Хари, да? И только притворяешься секретаршей?
Она улыбнулась и глубоко вздохнула, отчего ее потрясающая грудь поднялась и снова опустилась, так что я заметил мимолетный манящий блеск ее розового левого соска.
— Мы еще вернемся к этому, Эл. Позволь мне сначала рассказать о Марко?
— Например, что он исследует? — с надеждой спросил я.
Она кивнула:
— Его специализация — секреты других фирм. Если ваши конкуренты вас обставили и вы хотите узнать как — наймите Марко.
— Промышленный шпионаж — занятие не новое, но, кажется, здесь он имеет промышленные масштабы, — заключил я.
— Есть и другие вещи, — горько сказала она. — Предположим, благополучие вашего конкурента держится на ком-то одном, кто тянет все дело. Вы знаете, что этот человек порядочен и доволен местом работы, так что его нельз переманить. Тогда, если вы доведены до отчаяния или достаточно озлоблены — или и то и другое, — вы нанимаете Марко. Он найдет способ дискредитировать человека в его собственной фирме, пользуясь любыми способами, включа шантаж.